De Sablé au Mans par la rivière
Solesmes et les chants grégoriens
Pour accéder à cette abbaye de renom mondial, il faut s’amarrer au port de Juigné. Attention ce n’est qu’un lieu dit situé à deux kilomètres du village du même nom, à la sortie du canal de dérivation de l’écluse de Solesmes. Il existe un autre ponton juste en face sur la commune de Solesmes, célèbre pour son abbaye fondée au X siècle par les moines de Marmoutiers. On y vient du monde entier pour écouter religieusement les chants grégoriens lors des offices. L’église est parfois trop petite pour recevoir les fidèles et mélomanes. L’abbaye a connu bien des vicissitudes au fil de l’histoire. Après avoir été un des centres bénédictins les plus riches d’Europe au XVIe Siècle, elle fut dévastée durant la révolution. Ce n’est qu’en 1833 que dom Prosper Guéranger y restaura la vie monastique.
Retournons vers les berges pour visiter l’Amusant Musée, tout près de l’amarrage. Il est destiné aux enfants, certes, mais bien des adultes auront du mal à en repartir. Avant de repartir, on pourra visiter le village de Juigné Sur Sarthe aux vieilles maisons datant du XVe et XVIe siècle comme en attestent les tourelles et les meneaux de certaines fenêtres.
D'Avoise à Parcé Sur Sarthe
Le manoir de Perrine de Cry ( fin XVIIIe) domine la colline à l’entrée du village d’Avoise. Il est toutjuste passé quand on trouve le ponton d’amarrage. C’est une escale de nuit très calme, avec une belle promenade sur le halage entre la rivière et les jardins. Dans le village on peut voir une ancienne forge ou le merlin était activé par une roue. Il faudra utiliser les vélos du bord pour visiter Asnières-Sur-Vègre qui présente un bel ensemble de bâtiments anciens à trois bons kilomètres d’Avoise. Au fil de la promenade, on croise le temple, le Palais de justice, le lavoir, le pont et des maisons privées bien conservées ou restaurées. L’église abrite des fresques du XIIe siècle qui avaient été cachées sous un badigeon de chaux et ne furent remise à jour qu’en 1951. Un peu plus loin, à l’écluse d’Ignieres 10, mais sur l’autre rive, un moulin est blotti dans la verdure. Cette demeure romantique fut la propriété de Marcel Pagnol. Quittant un temp la haute-provence, il y dirigea le tournage d’un film « la belle meuniere ».
En arrivant à Parcé Sur Sarthe, classé cité de caractère, un parcours vous est proposer, pour découvrir pas à pas l’historique de cette ville.
Malicorne
La ville de Malicorne mérite une escale, on arrive devant l’église St Sylvestre, construite en 1080 et classée monument historique en 1984. A l’intérieur, outre le gisant d’un seigneur local ( XVe siècle), on peut admirer un magnifique retable. En sortant de l’église, il faut traversser le pont et longer la route en face. Dès les premiers pas, on longe une grille qui s’ouvre sur un château romantique. Louis XIII et Marie de Médicis séjournèrent ici en 1614. Plus tard, alors que les beaux esprits y tenaient salon, Madame de Savigné y fut reçue.
L’espace faience, un batiment neuf de verre et d’acier, construit autour d’une ancienne faiencerie dont les vieux fours sont inclus dans la visite en est la version moderne. Pour les amateurs de faience, Malicorne est un régal. Après la visite du musée, il faut aller voir une des deux faienceries en activité pour y voir un potier monter une pièce à main levée devant les visiteurs.
De Noyen à Fillé
Après l’écluse Noyen, à la sortie du canal de dérivation d’environ un kilomètre, on arrive au village. Quelques maison à encorbellement donnent du cachet à l’endroit . L’église Saint Germain, bel édifice gothique, recèle quelques toiles et statues du XVIIe siècle.
Sur la plupart des pontons d’attente aux écluses, nous avons l’agréable surprise de voir inscrit au pochoir « réservé à la navigation »
On arrive alors a Fillé par un long, étroit et joli canal qui permet d’éviter les méandres de la Sarthe. Au bord du déversoir, nous retrouvons le joli moulin dont la restauration avait vu le jour en 1996 et aujourd’hui il est en état de marche et l’on peut même y acheter de la farine. La roue qui tourne 5.5 tours /mn entraîne les traditionnelles meules de granit, mais aussi de plus modernes broyeurs des années cinquante.
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